I Chromebook sono prodotti particolari. Per quanto il sistema operativo Google Chrome si presenti per molti aspetti innovativo e rivoluzionario, rimane il fatto che sia totalmente basato su internet, e che non risulti di conseguenza appetibile per una larga fetta di utenza (soprattutto in Italia, dove la copertura internet non è esattamente molto sviluppata). Senza avere una connessione, insomma, non si può fare davvero nulla coi Chromebook e con Chrome OS.

Nonostante il prodotto non stia quindi registrando record positivi di vendita e diffusione, Google ha in mente un’altra mossa per cercare di spingerne le vendite; una mossa che avvicinerebbe ai prodotti della grande G chiunque possieda un account Google che utilizza per qualsiasi motivo.

Stiamo parlando del Single Sign-On (SSO), un log-in unico per accedere a tutte le funzioni, già disponibile su Chromebook e usato anche da Microsoft nel progetto di Windows 8. Ma Google non si vuole fermare a quello; la casa di Mountain View sembra abbia in mente di non limitare l’SSO ai soli Chromebook, ma di estenderli anche a piattaforme basate su Mac OS e Windows, in modo da eliminare l’importanza del sistema operativo in sé, che si ritroverebbe solo a fare “da contorno”.

Immaginate di avere un account Google con il quale poter fare tutto: accedete alla vostra mail, a YouTube, a Google Plus ed ai vostri file salvati nel cloud, su internet, senza bisogno di andarli a cercare nell’hard disk. In questo modo il sistema operativo utilizzato non sarebbe più rilevante. Si tratta, ad ogni modo, di un progetto enorme e soggetto a fin troppe variabili, che riguardano soprattutto il complesso sistema di privacy che si dovrebbe sviluppare e tenere in considerazione. Riuscirà Google ad espandersi anche in questo senso?
Ormai siamo abituati ad aspettarci di tutto, da un’azienda che, possiamo affermarlo senza esagerare, possiede una grossa percentuale dei servizi internet più usati al mondo.

I Chromebook continuano a far parlare di sé. La decisione di Google di vincolare l’utilizzo di Chrome OS ai soli possessori di un computer dedicato (un po’ come fa Apple) ha fatto molto discutere utenti e critica, che magari avrebbero preferito poter utilizzare il sistema operativo della grande G anche su PC normali (un po’ come si fa con Windows).

Chrome OS è un sistema operativo dedicato a chi, per lavoro o altre esigenze, necessita di spostarsi spesso senza il fardello di pesanti hard disk esterni da portare in giro per accedere ai propri file; la piattaforma di Google, infatti, è pensata espressamente per l’utilizzo su internet, con tutti i file e le risorse basate sulle piattaforme Cloud, che ne permettono l’accesso in ogni momento, basta che ci sia una connessione internet.

Ma è proprio quest’ultimo assunto a costituire un’arma a doppio taglio: in Italia così come in molti altri Paesi del mondo, la copertura Internet non è diffusa come negli Stati Uniti, e di conseguenza il Chromebook diventa un dispositivo quasi di nicchia, comprato e utilizzato da una fetta di pubblico relativamente piccola (insomma, a cosa serve un computer che non può praticamente essere utilizzato se non è connesso a internet?).

Proprio per questo, è da poco nato Chromium OS Lime, una versione del sistema operativo adattata all’utilizzo su PC, magari in una pendrive o caricata in una piattaforma virtuale (quelle che permettono di far girare in parallelo più sistemi operativi). La ISO, che può essere scaricata a questo link, può sì essere installata praticamente ovunque, ma si presenta fino ad ora fin troppo instabile (nonostante nell’ultima versione siano stati corretti diversi bug).

Se siete curiosi di vedere e utilizzare in alcuni aspetti il sistema operativo di Google, facendovi quindi un’idea di estetica e struttura, Lime è ciò che fa per voi. Ma non aspettatevi un funzionamento perfetto.

Il problema riguarderebbe il supporto Flash Player integrato sul sistema operativo, Adobe ha dichiarato di essere già a lavoro per cercare di risolvere questo fastidioso problema, cercando di sviluppare un nuovo plugin che meglio si adatti al nuovo sistema operativo.

Paul Buchheit, il fondatore della tecnologia AdSense ed attualmente alla guida del tema di sviluppo di GMail ha rilasciato scottanti indiscrezioni attraverso il suo account FriendFeed. Questo il testo del messaggio da lui pubblicato:

Prediction: ChromeOS will be killed next year (or “merged” with Android)

Il nuovo sistema operativo Chorme OS, verrà fatto fuori (killed) il prossimo anno, eventualmente si prospetta una fusione con Android. Buchheit riapre una questione affrontata diverse volte dai piani alti di Google, ossia potranno coesistere due Android e Chrome OS?

Non è del tutto chiaro se si tratta di una semplice previsione da parte di Buchheit, o ci sono delle notizie di fondo a noi sconosciute. Molti si aspettavano di vedere all’opera il nuovo sistema operativo su nuovi device già quest’anno, fortissimi ritardi hanno però investito lo sviluppo, tanto da costringere Google a rilasciarlo solo per 65.000 unità di test.

Risulta difficile pensare che un progetto appena nato sia senza futuro, soprattutto per un conflitto con un concorrente interno, il tempo ci darà la sua risposta.

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Google ha fin da subito che non si tratterà del classico sistema operativo, si tratta di qualcosa di diverso, che fa del Cloud il suo punto di forza. I Netbook basati su Chrome OS avranno un hardware dedicato e pienamente compatibile col sistema operativo.

Proprio per questo motivo, google ha escluso la possibilità del dual boot, ossia la possibilità di installare due sistemi operativi sullo stesso netbook, scegliendo quale dei due avviare. Una soluzione del genere era stata utilizzata in passato da Acer, con il primo netbook basato su Windows 7 e Google Android, questo sicuramente non avverrà con Chrome OS, certamente più stabile e adatto di quella versione del sistema operativo mobile.

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Con Chrome OS, la presenza o meno di un sopporto di archiviazione non è fondamentale, tutto avviene online, tutte le applicazioni ed i servizi girano sul web. Di sicuro non dovremmo aspettarci software di grafica vettoriale per questo tipo di computer, il vero vantaggio sta nel fatto che viene del tutto azzerato il rischio di perdita dati.

Diamo un’ occhiata a questo video:

Oltre al sistema operativo, Google ha anche svelato il primo prototipo di netbook basato su Chrome OS, si tratta di un device destinato agli sviluppatori soprannominato CR-48. I ragazzi di engadget.com hanno avuto modo di mettere le mani sul nuovo Netbook, realizzando un piccolo video:

Ecco anche una galleria fotografica:

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Il CR-48 è un dispositivo piuttosto particolare, Cloud è sicuramente il termine più adatto per descriverlo. Google ha rivoluzionato il concetto di sistema operativo, il netbook non monta infatti alcun disco rigido, tutto il suo funzionamento ruota intorno al browser.

Proprio come avviene oggi con gli smartphone, Google Chrome OS sarà installato sulla ROM, sarà un sistema operativo di facile utilizzo e con ottime prestazioni in termini di autonomia. Queste le caratteristiche tecniche del CR-48:

• Display da 12 pollici di diagonale
• Avvio in soli 10 secondi
• Nuova tastiera con tasti dedicati
• TouchPad grande
• Supporto per modulo 3G
• Archiviazione Flash
• Wi-Fi 802.11 b/g/n
• Webcam
• 8 Ore di autonomia in fase di utilizzo
• 7 giorni di autonomia in fase di stand-by

Il nuovo CR-48 non sarà in commercio, si tratta di un Pilot Program come lo definisce Google, verrà infatti distribuito ad un numero ristretto di utenti, residenti negli Stati Uniti, col solo scopo di testarne le funzionalità. I primi device basati su Chrome OS arriveranno intorno alla metà del 2011, Acer, Samsung ed molti altri lo stanno già da testando da tempo.

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Al suo interno troviamo Applicazioni, Estensioni, Temi e Collezioni sia a pagamento che completamente gratuiti (la maggior parte). Il Chrome Web Store è attualmente attivo, questo significa che fin da subito possiamo iniziare a provare tutti i contenuti presenti. Una volta installate le nostre applicazioni, per ritrovarle basterà aprire una nuova scheda  per vedere le icone in primo piano.

Come possiamo vedere dall’immagine sopra riportata, la tastiera non è del tutto identica a quelle dei classici netbook attualmente in commercio, il tasto Shift integra anche il Caps Lock con tanto di led di colore blu, al posto del caps lock troviamo invece il pulsante Search, introdotto per la prima volta sui sistemi Android.

La distribuzione del device dovrebbe iniziare il prossimo 14 Dicembre, non è ancora chiaro se si tratterà di una vera e propria commercializzazione.

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